膝の痛みは年齢を重ねるごとに多くの方が感じやすい不調のひとつです。その中でも代表的なのが 変形性膝関節症 です。これは膝関節の軟骨がすり減り、骨同士が直接こすれ合うようになってしまうことで痛みや腫れ、可動域の制限を引き起こす疾患です。進行すると日常生活に大きな支障をきたし、歩行困難に至るケースもあります。今回は、変形性膝関節症の原因・予防法、そして整体でできるアプローチについて詳しくご紹介します。

変形性膝関節症の原因
1. 加齢

最大の要因は加齢です。膝関節を覆う軟骨は年齢とともに水分量が減少し、弾力性が失われます。その結果、すり減りやすくなり関節に負担がかかりやすくなります。

2. 体重増加

膝関節には体重の約2〜3倍の負荷がかかると言われています。体重増加はそのまま膝への負担増となり、軟骨の摩耗を加速させます。肥満は変形性膝関節症の発症や進行を大きく左右する要因です。

3. 姿勢や歩き方のクセ

O脚やX脚などの骨格の歪み、または片足に偏った荷重習慣は、膝の一部に過剰な負担をかけます。これにより軟骨が局所的に摩耗し、変形性膝関節症を招きやすくなります。

4. 筋力低下

特に大腿四頭筋やお尻の筋肉が弱まると、膝関節を安定させる力が落ちます。その結果、膝に直接負担が集中し、痛みや変形を引き起こします。

5. 過去のケガ

スポーツや事故での膝のケガ（半月板損傷や靭帯損傷）は、将来的に変形性膝関節症へ移行するリスクを高めます。

変形性膝関節症の予防法
1. 適正体重の維持

膝への負担を軽減するためには、体重管理が最も効果的です。食生活の改善や適度な運動を取り入れることが重要です。

2. 筋力トレーニング

特に大腿四頭筋（太ももの前側）やハムストリングス（裏側）、臀部の筋肉を鍛えることで膝の安定性が増し、関節への負担が減ります。スクワットやレッグレイズ、椅子に座っての膝伸ばし運動などは自宅でも簡単に行えます。

3. 柔軟性の確保

太ももやふくらはぎの筋肉が硬いと膝へのストレスが増大します。日常的にストレッチを行い、筋肉の柔軟性を保ちましょう。

4. 正しい歩行習慣

踵から着地し、つま先でしっかり蹴り出す歩行を心がけることで、膝関節にかかる負担が均等になりやすくなります。O脚気味の方は特に意識する必要があります。

5. 過度な負担を避ける

長時間の正座や急な階段昇降、重い荷物を持っての歩行などは膝を痛めやすい動作です。生活習慣を見直すことで予防につながります。

整体でのアプローチ

整骨院や整体院では、変形性膝関節症に対して以下のようなケアを行います。

1. 骨格・姿勢の調整

骨盤や股関節の歪みが膝に負担をかける大きな原因となります。整体によって骨格のバランスを整えることで、膝への負担を分散させ、痛みの軽減につなげます。

2. 筋肉の緊張緩和

膝周囲や太ももの筋肉が緊張すると関節の可動域が狭まり、痛みを悪化させます。手技による筋肉の緩和、電気療法などで血流を促し、筋肉を柔らかく保ちます。

3. 運動療法の指導

症状に合わせて、膝に負担をかけずに筋力を強化する運動を指導します。たとえば、仰向けで片足を持ち上げるレッグレイズや、水中ウォーキングなどが推奨されます。

4. 生活動作の改善アドバイス

日常での立ち方・歩き方、椅子の座り方など、膝に優しい動作をアドバイスします。正しい生活習慣を身につけることで、症状の進行を防ぐことが可能です。

5. 症状に合わせた施術計画

変形性膝関節症は進行度によって適切なアプローチが異なります。初期段階では姿勢改善や筋力強化が中心となり、中期では痛みの緩和と可動域改善、進行期では保存的ケアと生活支援が重視されます。整体ではその方に合わせた施術プランを立てることで、より効果的に対応できます。

整体を受けるメリット

整体の大きなメリットは、単に痛みを和らげるだけでなく、根本原因となる身体のバランスを改善できることです。膝だけでなく骨盤や背骨、股関節など全体を整えることで、膝の負担が減少し、自然な動きを取り戻せる可能性があります。さらに、施術後は血流改善や代謝促進により、体の回復力そのものを高めることが期待できます。

まとめ

変形性膝関節症は「年齢のせいだから仕方ない」と思われがちですが、実際には生活習慣や筋力の状態、姿勢など日常的な要因が大きく関わっています。

適正体重の維持

筋力強化と柔軟性の確保

正しい歩行や生活動作の習慣化
これらを意識することで、発症や進行を大きく防ぐことができます。

また、膝の痛みが出てしまった場合でも、整体で骨格や筋肉のバランスを整えることで症状の改善や再発防止が可能です。早めのケアが進行予防につながりますので、少しでも不調を感じたらぜひご相談ください。